模板(template)是XSLT中最重要的概念之一。XSLT文件就是由一个一个的模板组成，任何一个XSLT文件至少包含一个模板。模板的概念就象是搭积木；你如果是程序员，也可以将模板看作一个方法，一个类，或者一个模块。它们可以被拼装组合，也可以单独成块，不同的模板控制不同的输出格式。

模板(template)由两部分组成：匹配模式(match pattern)和执行。简单的讲模式定义XML源文档中哪一个节点将被模板处理，执行则定义输出的是什么格式。两部分对应的语法为xsl:template和xsl:apply-templates。

xsl:template的语法是：

<xsl:template

match = pattern

name = qname

priority = number

mode = qname>

<!-- 执行内容 -->

</xsl:template>

xsl:template的作用是定义一个新模板。属性中name,priority,和mode用来区别匹配同一节点的不同模板。它们不是常用的属性。match属性则控制模板的匹配模式(pattern)，匹配模式是用来定位XML源文档中哪一个节点被模板处理。一个模板匹配一个节点。我们用一个例子来帮助理解：

假设我们要处理一个包含章节和段落文档。我们用para元素定义段落，用chapter元素定义章节。我们来看看match属性可能的值。下面的语句写法说明模板匹配所有的para元素

<xsl:template match="para">

</xsl:template>

下面的语句写法说明模板匹配所有的para元素和所有的chapter元素：

<xsl:template match="(chapter|para)">

</xsl:template>

下面的语句写法说明模板匹配所有的父节点为chapter元素的para元素：

<xsl:template match="chapter//para">

</xsl:template>

下面的语句写法说明模板匹配根节点:

<xsl:template match="/">

</xsl:template>

我们再来看apply-templates语法：

<xsl:apply-templates

select = node set-expression

mode = qname>

</xsl:apply-templates>

xsl:apply-templates用来执行那一个节点被模板具体处理。你可以将它理解为程序中调用子函数。select属性用来定义确切的节点名称。xsl:apply-templates总是包含在xsl:template元素中，象这样：

<xsl:template match="/">

<xsl:apply-templates select="para"/>

</xsl:template>

这段代码说明摸板匹配整个文档(根节点)，具体执行时处理根节点下所有para元素。

<xsl:template match="para">

<p><xsl:apply-templates/></p>

</xsl:template>

而这一段代码则表示摸板匹配para节点，所有para下的子元素都将被处理。